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La espirulina ha sido declarada por la UNESCO como el “alimento del milenio” y la OMS la ha catalogado como “superalimento” gracias a sus propiedades nutricionales y efectos beneficiosos en la salud.

Desconocida todavía por muchas personas, este tipo de bacteria puede jugar un papel muy importante en la salud de nuestro organismo.

Aprende qué es la espirulina y conoce las 10 mejores propiedades que la espirulina le brinda a tu salud: contra el colesterol, la hipertensión, la anemia…

¿Qué es la espirulina?

La espirulina es una cianobacteria, una clase de bacteria que puede desarrollarse tanto en agua dulce como en agua salada.

Recibe el nombre de espirulina debido a su forma en espiral y también se la conoce como alga verdeazulada.

Ya en la época de los aztecas, la espirulina era un alimento básico de la dieta de estos pueblos y en la actualidad se está popularizando como suplemento alimenticio en polvo.

Propiedades de la espirulina

Las investigaciones acerca de los beneficios que la espirulina puede brindar a la salud todavía son escasas, pero algunas ya han confirmado muchas de sus virtudes.

1. Es rica en nutrientes

Una cucharada de espirulina en polvo (7 gramos) contiene (1):

Cobre: 21 % de CDR.
Vitamina B2: 15 % de la CDR.
Vitamina B1: 11 % de la CDR.
Hierro: 11 % de la CDR.
Manganeso: 7 % de la CDR.
Proteína: 4 gramos.
Calorías: 20,3.
Grasa: 1 gramo.

Teniendo en cuenta la densidad nutritiva concentrada en 7 gramos de espirulina,podríamos considerarla como uno de los alimentos más nutritivos que existe.

Asimismo, la proteína presente en este organismo es de una excelente calidad:contiene todos los aminoácidos esenciales para el cuerpo humano.

2. Reduce los triglicéridos y el colesterol LDL

Tener unos niveles altos de triglicéridos y colesterol LDL es algo muy común en la sociedad de hoy en día y una de las causas de muchos problemas de corazón, como ataques cardíacos.

Si eres una de esas muchas personas, la espirulina puede ser tu gran aliado.

Se ha demostrado que el consumo de espirulina puede disminuir los triglicéridos y el colesterol LDL y total, al mismo tiempo que aumenta el colesterol HDL (el “bueno”).

De acuerdo con varios estudios, 1 gramo de espirulina reduce en un 16,3 % los niveles de triglicéridos y en un 10,1 % los niveles de colesterol LDL (2).

3. Regula la presión arterial alta

Al igual que el colesterol y los triglicéridos elevados, la hipertensión es un factor de riesgo de muchas enfermedades cardiacas.

Según un estudio, el consumo de 4,5 gramos de espirulina al día puede reducir la presión arterial en personas con unos niveles normales de presión sanguínea (3).

Al parecer, la espirulina estimula la producción de óxido nítrico, una molécula que contribuye a la relajación y dilatación de los vasos sanguíneos.

4. Combate la anemia

La forma de anemia más común es aquella en la que se produce una reducción de hemoglobina o de glóbulos rojos en la sangre y sus síntomas más comunes son el cansancio y la debilidad.

En un estudio realizado a 40 personas adultas con antecedentes de anemia, los suplementos de espirulina aumentaron la cantidad de hemoglobina de los glóbulos rojos y mejoraron la función inmune (4).

No obstante, se requieren más investigaciones al respecto para confirmar definitivamente los efectos de la espirulina en la regulación de la presión arterial.

5. Aumenta la fuerza muscular y la resistencia

La inducción de estrés oxidativo durante el ejercicio físico causa fatiga muscular y dolor posteriores a la actividad.

Esto se debe a un desequilibrio de las defensas antioxidantes del organismo, responsables de combatir los radicales libres que causan el daño oxidativo.

Diversos estudios han confirmado que los suplementos de espirulina pueden aumentar la fuerza muscular y la resistencia gracias a su contenido en antioxidantes (5).

En otras palabras, la espirulina puede ser un suplemento ideal para deportistas y personas asiduas a practicar ejercicio.

6. Trata la rinitis alérgica

La espirulina puede ser un tratamiento natural muy eficaz contra la rinitis alérgica.

La rinitis alérgica se produce cuando se inflaman las vías nasales debido a una reacción alérgica que provoca picazón de nariz, estornudos u ojos llorosos, entre otros síntomas.

Un estudio realizado a más de 100 personas con rinitis alérgica, el consumo de 2 gramos de espirulina al día disminuyó considerablemente la congestión nasal, los estornudos y el picor provocados por esta reacción (6).

7. Es un antiinflamatorio y antioxidante natural

La espirulina es rica en un compuesto activo denominado ficocianina, un antioxidante responsable del color verdeazulado de este organismo.

La ficocianina ayuda a inhibir las moléculas de señalización inflamatoria y a combatir el estrés oxidativo causado por los radicales libres, evitando así el daño del ADN y diversas células (7).

Por tanto, la espirulina puede ser considerada como un antiinflamatorio y antioxidante natural.

8. Reduce la glucosa en sangre

Varios estudios realizados en animales y un estudio en personas han demostrado que la espirulina puede ser realmente eficaz a la hora de reducir la glucosa en sangre.

De acuerdo con un estudio realizado a 25 personas diabéticas, el consumo de 2 gramos de espirulina al día durante un periodo de dos meses causó una notable disminución de la glucosa en sangre (8).

Asimismo, los efectos de la espirulina en el azúcar en sangre han llegado a superar incluso a los fármacos más conocidos en el tratamiento de la diabetes.

9. Protege contra el cáncer

Existen pruebas de que la espirulina puede proteger contra el cáncer, en especial contra el cáncer oral.

En un estudio realizado a personas con fibrosis submucosa oral, el consumo de 1 gramo diario de espirulina durante un año redujo las lesiones en casi el 50 % de los individuos estudiados (9).

Otro estudio realizado en personas que sufrían las mismas lesiones precancerosas que en el caso anterior reveló que 1 gramo de espirulina era más eficaz que el fármaco Pentoxifilina.

10. Previene la oxidación del colesterol LDL

La peroxidación lipídica es el estrés oxidativo que sufren los elementos grasos del organismo y es la causa de muchas enfermedades graves.

De acuerdo con diversos estudios en seres humanos y animales, los antioxidantes que posee la espirulina reducen la oxidación de las lipoproteínas LDL, una etapa clave en el desarrollo de enfermedades cardiacas.

Consumir 8 gramos diarios de espirulina parece descender los marcadores de estrés oxidativo, además de aumentar los niveles de enzimas antioxidantes en sangre (11).

Fuente: nutricionsinmas.com

Es realmente difícil encontrar un alimento 100 % natural que te aporte beneficios en todos los sentidos y que, además, te ayude a perder esos kilitos de más.

Y qué decir si eres una persona diabética o no toleras el trigo, ¿verdad?

¡Buenas noticias! Existe una semilla integral que te proporciona TODOS los nutrientes que tu cuerpo necesita y es adecuada para todas las personas, sin excepción.

¿Cuál es este alimento super saludable y de qué manera puede convertirse en el aliado perfecto para ayudarte a mantener una salud de hierro? Te presentamos la Quinoa.

1. Es enormemente nutritiva

La quinoa es un grano que se cultiva para utilizar sus semillas comestibles. Técnicamente no es un cereal, sino un “seudo-cereal” (1).

En otras palabras:

Es una semilla que se prepara y se consume de la misma manera que un cereal.

Los incas llamaban a la quinoa “la madre de todos los cereales” y la consideraban sagrada. Ha sido consumida por miles de años en Sudamérica, aunque comenzó a ser considerada como un “superalimento” en años recientes.

Actualmente, se puede conseguir quinoa y productos hechos con ella en todo el mundo, especialmente en tiendas de comida saludable y restaurantes que ponen énfasis en la comida natural.

Una ración de 185 gramos de quinoa (una taza, aproximadamente) contiene los siguientes nutrientes (2):

8 gramos de proteína.
5 gramos de fibra.
58 % de la cantidad diaria recomendada (CDR) de manganeso.
28 % de la CDR de fósforo.
19 % de la CDR de folato.
18 % de la CDR de cobre.
15 % de la CDR de hierro.
13 % de la CDR de zinc.
9 % de la CDR de potasio.
Más del 10 % de la CDR de vitaminas B1, B2 y B6.
Pequeñas cantidades de calcio, vitamina B3 (niacina) y vitamina E.

Esto incluye 222 calorías con 39 gramos de carbohidratos y 4 gramos de grasa. También contiene una cantidad mínima de ácidos grasos omega-3.

Hay que destacar que:

La quinoa no se modifica genéticamente, no tiene gluten y usualmente se la cultiva de manera orgánica.

Y aunque técnicamente no es un cereal, cuenta como alimento integral.

Vale notar que los científicos de la NASA han intentado convertirlo en un cultivo adecuado para crecer en el espacio exterior, idea basada en su alto contenido de nutrientes, simpleza de uso y facilidad de crecimiento (3).

El año 2013, de hecho, fue denominado “Año Internacional de la Quinoa” por las Naciones Unidas como un reconocimiento a su gran valor nutritivo y potencial a contribuir a la seguridad alimentaria mundial (4).

Resumiendo: la quinoa es una semilla comestible que se ha puesto de moda entre las personas amantes de la comida saludable, ya que está repleta de valiosos nutrientes.

2. Contiene dos potentes sustancias bioactivas: la quercetina y el kaempferol

Los efectos saludables de los alimentos “reales” van más allá de las vitaminas y minerales con las que todos somos familiares. Hay miles de nutrientes extra que también son extremadamente saludables.

Esto incluye, por ejemplo, a los flavonoides, que son antioxidantes vegetales que tienen una gran serie de efectos beneficiosos para la salud.

Hay dos flavonoides que han sido particularmente bien estudiados, la quercetina y el kaempferol, y ambos pueden encontrarse en la quinoa en grandes cantidades (5).

De hecho, el contenido de quercetina en la quinoa es más alto que en los alimentos típicamente altos en ella, como los arándanos rojos (6).

¿Qué es lo mejor de esto?

Estas importantes moléculas han demostrado efectos antiinflamatorios, antivirales, anticancerígenos y antidepresivos, al menos en estudios animales (7, 8). E incluyendo quinoa en la dieta se eleva significativamente la ingesta total de estos y otros nutrientes.

Resumiendo: la quinoa contiene grandes cantidades de flavonoides, incluyendo quercetina y kaempferol, potentes antioxidantes vegetales con numerosos beneficios para la salud.

3. Es muy rica en fibra, más que la mayoría de los cereales

Un estudio centrado en cuatro variedades de quinoa encontró un rango de entre 10 y 16 gramos de fibra por cada 100 gramos de quinoa cruda (9).

Esto equivale a entre 17 y 27 gramos por taza, lo cual es muy alto: más del doble de la mayoría de los cereales.

Importante:

Una vez hervida, la quinoa contiene menos fibra, ya que ésta absorbe agua.

Desafortunadamente, la mayoría de la fibra que contiene es insoluble, la cual no tiene los mismos beneficios que la soluble. Así y todo, el contenido de fibra soluble es de 2,5 gramos por taza (o 1,5 gramos cada 100 gramos), lo cual es bastante decente.

Hay numerosos estudios que muestran que la fibra soluble puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre, a bajar el colesterol, elevar la sensación de saciedad y ayudar a la pérdida de peso (10, 11).

Resumiendo: la quinoa es más alta en fibra que la mayoría de los cereales, con un contenido de entre 17 y 27 gramos de fibra por taza de quinoa cruda.

4. Es perfecta para la gente que posee intolerancia al gluten

Una dieta libre de gluten puede ser saludable, siempre y cuando se base en alimentos que naturalmente no contienen gluten. Los problemas surgen cuando las personas consumen productos “libres de gluten” hechos con almidones refinados.

Estos alimentos no son mejores que sus contrapartes con gluten, porque la comida chatarra libre de gluten todavía es comida chatarra.

Varios investigadores han planteado a la quinoa como ingrediente viable para aquellas personas que buscan seguir una dieta libre de gluten pero no quieren abandonar el pan o la pasta.

Algunos estudios muestran que:

El uso de quinoa en lugar de ingredientes típicos libres de gluten, como tapioca refinada, papas, maíz o harina de arroz, puede aumentar considerablemente el valor antioxidante y nutriente de la dieta (12, 13)

Resumiendo: la quinoa es naturalmente libre de gluten y usarla como reemplazo de ingredientes típicamente bajos en gluten puede elevar el nivel de nutrientes en una dieta sin gluten.

5. Contiene un alto nivel de proteínas

Las proteínas están hechas de aminoácidos, algunos de los cuales son llamados “esenciales” porque el organismo no puede producirlos y necesita incorporarlos por lo que consume.

Así, si un alimento contiene todos los aminoácidos esenciales, se lo considera como una proteína “completa”. El problema es que muchos alimentos vegetales son deficientes en ciertos aminoácidos esenciales, como la lisina.

Pero la quinoa es una excepción, ya que es particularmente alta en todos los aminoácidos esenciales.

Esto quiere decir que:

La quinoa es una excelente fuente de proteínas: contiene más cantidad y mejor calidad de proteínas que la mayoría de los cereales (14).

Con 8 gramos de proteínas de calidad por taza de quinoa cocida (o 4.5 gramos cada 100 gramos), la quinoa es una gran fuente de proteína vegetal para vegetarianos y veganos.

Resumiendo: la quinoa es alta en proteínas cuando se la compara con la mayoría de los alimentos vegetales, y contiene todos los aminoácidos esenciales que el cuerpo humano necesita.

6. Tiene un índice glucémico bajo

El índice glucémico mide cuán rápido los alimentos elevan los niveles de azúcar en la sangre. Se sabe que consumir alimentos altos en índice glucémico puede estimular el hambre y contribuir a la obesidad (15).

Así, también se los relaciona con muchas de las enfermedades crónicas tan comunes actualmente, como la diabetes y los problemas cardíacos (16).

El índice glucémico de la quinoa es de 53, lo cual es considerado bajo (17).

Pero recuerda:

La quinoa es también alta en carbohidratos, por lo cual no es una buena elección en dietas bajas en hidratos de carbono, al menos en grandes cantidades.

Resumiendo: el índice glucémico de la quinoa es bajo pero hay que tener en cuenta su alto contenido en carbohidratos.

7. Es alta en minerales que las personas no incorporan de manera suficiente, en especial magnesio

La alimentación actual tiende a ser pobre en algunos minerales que el cuerpo necesita, especialmente magnesio, potasio, zinc y (en especial para las mujeres) hierro.

Lo increíble es que:

La quinoa es rica en estos mismos cuatro minerales, particularmente en magnesio. Una taza cubre aproxidamente el 30 % del requerimiento diario.

El problema es que la quinoa también contiene una sustancia llamada ácido fitico, que puede reducir la absorción de estos minerales.

Sin embargo, remojando la quinoa antes de cocinarla se puede reducir el contenido de este ácido y hacer que sus minerales sean más biodisponibles.

La quinoa es también alta en oxalatos, los cuales reducen la absorción del calcio y pueden causar problemas en individuos con cálculos renales (18).

Resumiendo: la quinoa es alta en minerales, pero el ácido fítico que contiene puede impedir parcialmente su absorción. Pero remojarla antes de cocinarla degrada la mayor parte de este ácido.

8. Podría beneficiar ampliamente la salud metabólica

Teniendo en cuenta su alta cantidad de nutrientes, tiene sentido que la quinoa pueda llevar a mejoras en la salud metabólica.

Y aunque ésto necesita ser estudiado con mayor profundidad, un estudio en humanos, que examinó los efectos de la quinoa en la salud metabólica. Los resultados fueron:

El estudio en humanos encontró que consumiendo quinoa en lugar de los típicos panes y pastas libres de gluten, se redujo el nivel de azúcar en sangre, insulina y triglicéridos (19).

Resumiendo: estudios en humanos, mostraron que la quinoa puede mejorar la salud metabólica. Esto incluye los niveles de azúcar en sangre y de triglicéridos.

9. Está llena de antioxidantes

Los antioxidantes son importantes porque neutralizan los radicales libres y se cree que ayudan a combatir el envejecimiento y muchas enfermedades.

En este sentido, un estudio se focalizó en los antioxidantes presentes en 10 alimentos: cinco cereales, tres pseudocereales y dos legumbres. Y la quinoa tuvo el contenido antioxidante más alto de todos (21). Y dejar que las semillas broten parece elevar aun más el nivel de antioxidantes (22).

Resumiendo: la quinoa parece ser alta en antioxidantes, lo cual se eleva aun más luego de que las semillas brotan.

10. Tiene varias características que la hacen de ayuda para bajar de peso

Para perder peso, se necesita consumir menos calorías de las que se queman. Y se sabe que ciertas propiedades en los alimentos pueden facilitar el proceso, tanto acelerando el metabolismo (eliminando calorías) o reduciendo el apetito.

Y la quinoa tiene varias de estas propiedades. Es alta en proteínas, lo cual puede tanto elevar el metabolismo como bajar significativamente el apetito (23).

El gran contenido en fibras, mientras tanto, ayuda a elevar la sensación de saciedad haciendo que se consuman menos calorías (24).

Además, el hecho de que la quinoa tenga un nivel glucémico bajo es también importante, ya que elegir esos alimentos ha sido ligado con una ingestión reducida de calorías (25).

Aunque no hay estudios que muestren los efectos de la quinoa en la pérdida de peso, parece intuitivo decir que podría ser una parte esencial en una dieta para perder peso.

Resumiendo: la quinoa es alta en fibras y proteínas, y posee un nivel glucémico bajo. Estas propiedades han sido ligadas con pérdida de peso y mejor salud.

11. Es fácil de incorporar a la dieta

Dependiendo del tipo de quinoa, puede ser importante enjuagarla con agua antes de cocinarla para quitarle las saponinas, que se encuentran en la capa superior de la semilla y tienen un sabor amargo. Sin embargo, algunas marcas ya vienen previamente enjuagadas.

La quinoa puede comprarse en tiendas de comida sana e incluso en algunos supermercados.

Para hervirla, hay que colocar dos tazas de agua en una olla y ponerla a calentar. Se agrega una taza de quinoa y un poco de sal, y se deja cocer por 15 o 20 minutos. Luego, puede utilizarse como base en una infinidad de recetas.